THE LEAKING POT

A water bearer in India had two large pots, each hung on one end of a pole which he carried across his neck. One of the pots had a hole in it, while the other pot was perfect and always delivered a full portion of water. At the end of the long walk from the stream to the house, the leaking pot arrived only half full.

For a full two years this went on daily, with the bearer delivering only one and a half pots full of water to his house. Of course, the perfect pot was proud of its accomplishments. But the poor leaking pot was ashamed of its imperfection, and miserable that it was able to accomplish only half of what it had been made to do.

After two years of what it perceived to be a bitter failure, it spoke to the water bearer one day by the stream. "I am ashamed of myself, and I want you to throw me away and replace me. I have been able to deliver only half my load because this hole in my side causes water to leak out all the way back to your house. Because of my flaw, you have to do all of this work, and you don't get full value from your efforts."

The bearer said to the pot, "Did you notice that there were flowers only on your side of the path, but not on the other pot's side? That is because I have always known about your flaw, and I planted flower seeds on your side of the path, and every day while we walk back, you have watered them. For two years I have been able to pick some of these beautiful flowers to decorate our table, and many passersby have enjoyed them, too. Without you being just the way you are, there would not be any of these beautiful flowers."

We all have our own unique flaws, but it is these flaws that make our lives together so very interesting and rewarding. We simply ought to take each person for who and what they are, and look for the good in them. And we can take pride and pleasure in doing what we can without self-recrimination, because even leaking pots may serve a useful purpose such as nourishing beauty.

******

Vocabulary :

leak : permit the escape, entry, or passage of something through a breach / rò rỉ

bearer :  someone whose job is to carry something / người mang, người khiêng

hang (hung) : to put something somewhere so that the top part is held in position but the bottom part is loose and can move easily / treo

pole : a long thin stick, often used for holding or supporting something / gánh, cây đòn dài

perfect : as good, correct, or accurate as it is possible to be / hoàn hảo

portion : a part of anything / phần, một phần

accomplish : to succeed in doing something / hoàn thành, làm xong

accomplishment : sự hoàn thành

ashamed : feeling guilty or embarrassed because you have done something wrong / xấu hổ

imperfection : a fault, or a bad quality / sai sót, thiếu sót

miserable : extremely unhappy or uncomfortable / buồn rầu, đau khổ

load : the amount of weight or pressure that something has to bear / sức mang, sức tải

flaw : a mistake or fault in something that makes it useless or less effective / nhược điểm, khiếm khuyết

decorate : to make something look more attractive by putting nice things on it or in it / trang trí, trang hoàng

passers-by : someone who is walking past a place / khách bộ hành, người đi ngang qua

unique : not the same as anything or anyone else / duy nhất

rewarding : giving you satisfaction, pleasure, or profit / đáng, đáng làm

recrimination : a statement accusing or criticizing someone / tự trách, tự chê trách

nourish : provide with substances necessary for growth, health, and good condition / nuôi dưỡng

******

Questions for discussion :

1)   How does the water bearer carry the pots?

2)   Why was the perfect pot proud and the leaking pot ashamed of itself?

3)   Why did the bearer use the leaking pot? How did the bearer encourage the leaking pot?

4)   Do you recognize your flaws? How do you deal with them?

5)   What lessons have you learned?

******

CHIẾC CHẬU RỈ NƯỚC

Một người gánh nước ở Ấn Độ gánh hai chiếc chậu nước lớn, mỗi chậu treo vào mỗi đầu gánh. Một chậu bị thủng một lỗ còn chậu kia thì hoàn hảo và luôn đổ ra đầy nước.  Cuối chuyến đi dài từ con suối về nhà, chiếc chậu thủng chỉ còn lưng phân nửa nước.

Mỗi ngày như thế tròn hai năm, người gánh nước chỉ đổ ra một chậu rưỡi nước cho nhà ông. Dĩ nhiên, chiếc chậu nguyên vẹn lấy làm tự hào vì thành tích của nó. Nhưng chiếc chậu thủng tội nghiệp thì lại xấu hổ vì sự yếu kém của mình, và nó đau khổ vì nó chỉ hoàn thành phân nửa những gì nó vốn được tạo ra để làm.

Sau hai năm theo như nó cảm nhận là thất bại cay đắng, một hôm nó thưa chuyện với người gánh nước bên bờ suối. “Tôi rất lấy làm xấu hổ, và tôi muốn ông vứt bỏ tôi, thay thế tôi. Tôi chỉ có thể đổ ra một nửa sức mang của tôi vì cái lỗ thủng bên hông này làm cho nước rỉ ra suốt trên đường về nhà ông. Vì sự khiếm khuyết của tôi, ông đã phải làm việc mà không thu lại trọn giá trị của công việc ông đã nỗ lực.”

Người gánh nước nói với chiếc chậu, “Chậu có để ý những bông hoa ở một bên lề của con đường mà lề bên kia không có? Đó là vì tôi luôn biết sự khiếm khuyết của chậu, tôi đã gieo những hạt giống hoa ở một bên lề, và mỗi ngày khi chúng ta về nhà, chậu đã tưới cho những cánh hoa đó. Trong hai năm tôi đã có thể cắt những bông hoa xinh đẹp này để trang trí bàn trong nhà, nhiều khách bộ hành đi trên đường cũng được thưởng thức hoa. Không có chậu với lỗ thủng như vậy, sẽ không có các bông hoa xinh đẹp này.”

Tất cả chúng ta đều có khiếm khuyết riêng nhưng các khiếm khuyết này làm cho đời sống cộng đồng của chúng ta thú vị và đáng sống. Chúng ta nên đơn giản chấp nhận mỗi người như họ vốn có và tìm những điểm tốt của họ. Và chúng ta nên vui lòng và tự hào làm điều mình có thể mà không tự chê trách mình, bởi vì ngay cả chiếc chậu thủng cũng có thể làm được việc hữu ích là nuôi dưỡng cái đẹp.