THE HOTEL CLERK

One stormy night many years ago, an elderly man and his wife entered the lobby of a small hotel in Philadelphia, USA. Trying to get out of the rain, the couple approached the front desk hoping to get some shelter for the night.

“Could you possibly give us a room here?” – the husband asked.

The clerk, a friendly man with a winning smile, looked at the couple and explained that there were three conventions in town. “All of our rooms are taken,” the clerk said. “But I can’t send a nice couple like you out into the rain at one o’clock in the morning. Would you perhaps be willing to sleep in my room? It’s not exactly a suite, but it will be good enough to make you folks comfortable for the night.”

When the couple declined, the young man pressed on. “Don’t worry about me, I’ll make out just fine,” the clerk told them.

So the couple agreed.

As he paid his bill the next morning, the elderly man said to the clerk, “You are the kind of manager who should be the boss of the best hotel. Maybe someday I’ll build one for you.”

The clerk looked at them and smiled. The three of them had a good laugh. As they drove away, the elderly couple agreed that the helpful clerk was indeed exceptional, as finding people who are both friendly and helpful isn’t easy.

Two years passed. The clerk had almost forgotten the incident when he received a letter from the old man. It recalled that stormy night and enclosed a round-trip ticket to New York, asking the young man to pay them a visit.

The old man met him in New York, and led him to the corner of Fifth Avenue and 34th Street. He then pointed to a great new building there, a pale reddish stone, with turrets and watchtowers thrusting up to the sky.

“That,” said the older man, “is the hotel I have just built for you to manage.”

“You must be joking.” – the young man said.

“I can assure you I am not.” – said the older man, a sly smile playing around his mouth.

The older man’s name was William Waldorf-Aster, and that magnificent structure was the original Waldorf-Astoria Hotel. The young clerk who became its first manager was George C. Boldt. This young clerk never foresaw the turn of events that would lead him to become the manager of one of the world’s most glamorous hotels.

Author Unknown

 ******

Vocabulary :

lobby (n): a large open area inside and near the entrance of a public building (such as a hotel or theater)  / phòng ngoài; tiền sảnh; hành lang

approach (v):  to move or become near or nearer to something or someone /  sự đến gần, sự lại gần

shelter (n): the state of being covered and protected from danger, bad weather, etc. / sự nương tựa, sự che chở, sự ẩn náu

suite (n): a group of rooms in a hotel that is used by one person, couple, family, etc. /  dãy phòng

comfortable (a): allowing you to be relaxed / tiện lợi, đủ tiện nghi; ấm cúng

decline (v): to say no to something in a polite way /  từ chối, khước từ, không nhận, không chịu

couple (n): two people who are married / những cặp vợ chồng

exceptional (a): unusually good : much better than average / khác thường, đặc biệt, hiếm có

incident (n): an unexpected thing that happens / chuyện xảy ra

recall (v): to remember (something) from the past  / nhớ lại

enclose (v): to include (something) with a letter or in a package  / bỏ kèm theo; gửi kèm theo (trong phong bì, bưu kiện…)

round-trip: a trip to a place and back usually over the same route / vé khứ hồi

turret (n): a small tower on a building / tháp nhỏ, tháp canh (phần trang trí cho toà nhà)

watchtower (n): a tower that is used by a person who guards or watches a place / chòi canh, tháp canh

thrust (v): to push (someone or something) with force / sự đẩy mạnh, sự xô đẩy

assure (v): to make (something) certain / quả quyết, cam đoan đảm bảo

sly (a): showing that you know a secret / tinh khôn; kín đáo, ranh mãnh

a sly smile, look – nụ cười, cái nhìn ranh mãnh

magnificent (a): very beautiful or impressive : very great / hoa lệ; tráng lệ; nguy nga; lộng lẫy

structure (n): something (such as a house, tower, bridge, etc.) that is built by putting parts together and that usually stands on its own /công trình kiến trúc, công trình xây dựng

foresee (v): to see or become aware of (something that has not yet happened) / nhìn thấy trước; đoán trước; biết trước

glamorous (a)- very exciting and attractive / đẹp say đắm, đẹp quyến rũ

hospitality (n) - generous and friendly treatment of visitors and guests /  lòng mến khách, lòng hiếu khách

******

Bài dịch :

NGƯỜI QUẢN LÝ KHÁCH SẠN

Cách nay nhiều năm, vào một đêm mưa bão, một người đàn ông đứng tuổi cùng vợ bước vào hành lang một khách sạn nhỏ ở Philadelphia, Hoa Kỳ. Đang tìm cách trốn cơn mưa, cặp vợ chồng bước đến bàn tiếp tân với hy vọng có chỗ trú qua đêm.

“Cậu có thể cho chúng tôi lấy một phòng ở đây được không? – người chồng hỏi.

Viên phụ trách, người đàn ông có nụ cười thiện cảm nhìn hai ông bà và giải thích trong phố đang có ba hội nghị. “Tất cả các phòng đã có người,” viên phụ trách đáp. “Nhưng tôi không thể để các vị đáng kính như quí ông bà ra ngoài mưa vào lúc một giờ sáng. Hay là liệu ông bà có thể ngủ trong phòng của tôi chăng? Chính xác thì phòng không phải là loại tốt nhưng nó đủ cho quí ông bà cảm thấy thoải mái qua đêm.”    

Khi khách khước từ, anh bạn trẻ thúc giục. “Xin đừng lo cho tôi, tôi sẽ tự thu xếp ổn thỏa,” viên phụ trách bảo họ.

Thế là ông bà đồng ý.

Sáng hôm sau, khi thanh toán tiền phòng, ông khách nói với viên phụ trách, “Cậu là mẫu người quản lý đáng ra nên làm sếp của khách sạn tốt nhất. Có lẽ một ngày nào đó tôi sẽ xây một khách sạn như thế cho cậu.”

Viên phụ trách nhìn họ và mỉm cười. Rồi cả ba cùng cười vang. Khi lái xe ra hỏi khách sạn, đôi vợ chồng công nhận viên phụ trách thật khác biệt, vì tìm được người vừa thân thiện vừa chu đáo không dễ.

Hai năm trôi qua. Viên phụ trách hầu như đã quên bẵng chuyện đêm nọ thì anh ta nhận được một lá thư từ ông khách. Lá thư gợi lại chuyện đêm mưa kèm theo một vé khứ hồi đến New York, đề nghị anh bạn trẻ viếng thăm họ.

Ông già gặp anh ta ở New York, đưa anh ta đến Đại lộ số 5, Phố 34. Ông già chỉ một tòa nhà lớn trang trí bằng đá đỏ nhạt với các ngọn tháp kết hợp phòng quan sát trên đỉnh tòa nhà vươn thẳng tít lên trời.

“Đó là”, ông già nói, “là khách sạn tôi vừa xây cho cậu quản lý.”

“Chắc ông đang đùa”, anh bạn trẻ đáp.

“Tôi cam đoan với cậu là không.”, ông già nói, một nụ cười ranh mãnh trên môi ông.

Ông già tên là Willian Waldorf- Aster, và kiến trúc tráng lệ đó chính là Khách Sạn Waldorf-Astoria khởi thủy. Viên phụ trách người trở thành giám đốc đầu tiên chính là George C. Boldt. Anh bạn trẻ này không hề biết trước bước ngoặt dẫn dắt anh ta trở thành giám đốc của một trong những khách sạn quyến rũ nhất thế giới.

Tác giả vô danh