LIFE IS LIKE A CUP OF COFFEE

A group of alumni, highly established in their careers, got together to visit their old university professor. Conversation soon turned into complaints about stress in work and life.

Offering his guests coffee, the professor went to the kitchen and returned with a large pot of coffee and an assortment of cups – porcelain, plastic, glass, crystal, some plain looking, some expensive, some exquisite – telling them to help themselves to the coffee.

When all the students had a cup of coffee in hand, the professor said: “If you noticed, all the nice looking expensive cups have been taken up, leaving behind the plain and cheap ones. While it is normal for you to want only the best for yourselves, that is the source of your problems and stress.

Be assured that the cup itself adds no quality to the coffee. In most cases it is just more expensive and in some cases even hides what we drink. What all of you really wanted was coffee, not the cup, but you consciously went for the best cups… And then you began eyeing each other’s cups.

Now consider this: Life is the coffee; the jobs, money and position in society are the cups. They are just tools to hold and contain Life, and the type of cup we have does not define, nor change the quality of life we live.

Sometimes, by concentrating only on the cup, we fail to enjoy the coffee. Savor the coffee, not the cups! The happiest people don’t have the best of everything. They just make the best of everything. Live simply. Love generously. Care deeply. Speak kindly.

Unknown author

****************************

Vocabulary :

Video version :

alumni (plural noun) : people who have attended or graduated from a particular school, college, or university / các cựu sinh viên  (số ít : alumnus)

established (a): having existed for a long time, and therefore recognized as good or successful / thành đạt

career (n): profession that you spend a lot of your working life in / nghề, nghề nghiệp

professor (n): a teacher in a college or university / giáo sư

conversation (n): a talk between two or more people, usually a private and informal one / cuộc nói chuyện, cuộc chuyện trò

complaint (n): a statement in which someone says they are not satisfied with something / lời phàn nàn, lời than phiền

stress (n): a worried or nervous feeling that stops you relaxing / sự căng thẳng, lo âu

guest (n): a person who spends some time at another person’s home as a visit, dinner, or party / khách

assortment (n): a group or set of things of various types / một nhóm nhiều loại khác nhau

porcelain : bằng gốm sứ / plastic : bằng nhựa / glass : bằng thủy tinh / crystal : bằng pha lê

plain (a): simple in design, with no decoration / đơn giản, giản dị

exquisite (a): extremely beautiful and delicate / đẹp tinh xảo

leave behind (v): not take someone or something with you when you go somewhere / bỏ lại

source (n): the beginning or place of origin of / nguồn gốc

assure (v): to make sure / chắc chắn, đoan chắc

quality (n): a high standard / chất lượng

hide (v): to put something in a place so that no one can find or see it / giấu, che giấu

consciously (adv) : in a deliberate way / có ý thức, cố ý

eye (v): look at or watch closely or with interest / dòm ngó

consider (v): to think about something carefully before making a decision / xem xét

society (n): people in general living together in organized communities / xã hội

tool (n): something that you use in order to perform a job or to achieve an aim /dụng cụ, công cụ

define (v): to describe clearly and exactly what something is / định nghĩa

concentrate (v): to give all your attention to the thing you are doing / tập trung chú ý

savor (v): to enjoy the flavour of something as much as you can by eating or drinking it slowly / nhấm nháp

make the best of something (idiom) : try to think and act in a positive way when you have to accept a situation which you cannot change / hài lòng với việc gì, tận dụng cái gì

generous (a): giving people more of your time or money than is usual or expected / rộng lượng, hào phóng (generously : một cách hào phóng)

deeply (adv): a long way into something / sâu sắc

kind (a): behaving in a way that shows you care about other people and want to help them / tử tế (kindly : một cách tử tế)

*******************************

Bài dịch :

 CUỘC SỐNG GIỐNG NHƯ CỐC CÀ PHÊ

 Một nhóm cựu sinh viên, vốn rất thành công trong nghề nghiệp, cùng hẹn nhau đến thăm vị giáo sư thời đại học của họ. Cuộc trò chuyện chẳng mấy chốc chuyển thành những lời than phiền về những căng thẳng đến từ công việc và cuộc sống.

Để mời khách cà phê, vị giáo sư  đi vào bếp và quay trở ra mang theo một cái bình cà phê lớn và một lô cốc đủ loại – nào là bằng sứ, bằng nhựa, thủy tinh, pha lê, có cái kiểu dáng đơn giản, có cái nhìn sang trọng, có cái  rất tinh xảo – ông bảo khách tự tay rót cà phê.

Khi các sinh viên ai cũng cầm cốc cà phê trên tay, vị giáo sư nói: “Nếu để ý, các bạn sẽ thấy tất cả cốc đẹp, sang trọng các bạn đã lấy hết, chừa lại những cái đơn giản và rẻ tiền. Thói quen chỉ muốn những thứ tốt nhất cho bản thân  mình chính là căn nguyên của những rắc rối và căng thẳng của các bạn.

Nên biết rằng chiếc cốc không làm tăng chất lượng cà phê. Trong hầu hết trường hợp, chiếc cốc chỉ làm đắt tiền hơn và thậm chí đôi khi nó còn che giấu thứ chúng ta uống. Cái ta thực sự thưởng thức là cà phê, chứ không phải cốc, nhưng các bạn đã chủ ý lấy những chiếc cốc đẹp nhất…và rồi bắt đầu nhìn cốc của người khác.

Giờ hãy xem xét: Cuộc sống là cà phê; còn công việc, tiền tài và địa vị trong xã hội là những chiếc cốc. Chúng chỉ là những công cụ chứa đựng Cuộc Sống, và hình thức của chiếc cốc không định nghĩa, cũng không thay đổi chất lượng đời sống của chúng ta.

Đôi khi, do chỉ tập trung vào chiếc cốc, chúng ta đã đánh mất không thưởng thức cà phê. Hãy nhấm nháp cà phê chứ không phải chiếc cốc! Những người hạnh phúc nhất không có cái tốt nhất của mọi thứ. Họ chỉ tận dụng mọi thứ đang có. Hãy sống giản dị. Hãy yêu thương hào phóng. Hãy quan tâm sâu sắc. Hãy nói năng tử tế.

Tác giả khuyết danh